Fisión y Fusión
Para poder obtener energía manipulando los núcleos de un o varios átomos podemos hacerlo de dos formas distintas.
1. FISIÓN:
En energía nuclear llamamos fisión nuclear a la división del núcleo de un átomo. El núcleo se convierte en diversos fragmentos con una masa casi igual a la mitad de la masa original más dos o tres neutrones
La suma de las masas de estos fragmentos es menor que la masa
original. Esta 'falta' de masas (alrededor del 0,1 por ciento de la masa
original) se ha convertido en energía según la ecuación de Einstein
(E=mc2). En esta ecuación E corresponde a la energía
obtenida, m a la masa de la que hablamos y c es una constante, la de la
velocidad de la luz: 299.792.458 m/s2.
La fisión nuclear puede ocurrir cuando:
*Un núcleo de un átomo pesado captura un neutrón (fisión inducida por bombardeo artificial).
*Puede ocurrir espontáneamente debido a la inestabilidad del ISOTOPO (fisión espontánea).
2. FUSIÓN:
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| Ejemplo de fusión nuclear en la naturaleza |
Es una reacción nuclear en la que dos núcleos de átomos ligeros, (el hidrógeno y sus isótopos (deuterio y tritio)) se unen para formar otro núcleo más pesado. Esta reacción de fusión nuclear libera o absorbe una gran cantidad de energía en forma de rayos gamma y también de energía cinética de las partículas emitidas. Esta gran cantidad de energía permite a la materia entrar en estado de plasma.
Nota: Si
los núcleos que se van a fusionar tienen menor masa que el hierro se
libera energía. Por el contrario, si los núcleos atómicos que se
fusionan son más pesados que el hierro la reacción nuclear absorbe
energía.
Plasma: La masa gaseosa compuesta por los electrones libres y los átomos altamente ionizados.
Requisitos técnicos para la fusión nuclear
Para efectuar las reacciones de fusión nuclear, se deben cumplir los siguientes requisitos:
- Conseguir una temperatura muy elevada para separar los electrones del núcleo y que éste se aproxime a otro venciendo las fuerzas de repulsión electrostáticas.
- Es necesario el confinamiento para mantener el plasma a temperatura elevada durante un mínimo de tiempo.
- Densidad del plasma suficiente para que los núcleos estén cerca unos de otros y puedan generar reacciones de fusión nuclear.
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